Autônomos em campo (Hulq, F99)

(Artigo publicado na Revista Plant Project)

Uma revolução silenciosa vem acontecendo no Agro, enquanto escutamos muito sobre carros autônomos nas cidades, pouco ainda se fala sobre o tema no setor agrícola que a mais de vinte anos já vem trabalhando para o desenvolvimento destas mesmas tecnologias para uso no campo.

Nos anos 80, com o início da Agricultura de Precisão, o conceito de tratores autônomos já começou a ser tratado com propósito de aumentar a eficiência do sistema produtivo e reduzir custos no campo.  Infelizmente, estes veículos ainda não têm liberação de uso comercial em muitos países, o que não impede que os fabricantes continuem a desenvolver estas novas tecnologias. 

Muitos dos sensores e sistemas de controle que as máquinas e equipamentos agrícolas autônomos incorporaram já são utilizados pelos carros autônomos.  Grande parte dos tratores vendidos nos EUA, Europa e parte do Brasil já incluem sistemas de direcionamento via GPS que conferem aos fazendeiros a oportunidade de colocar esta tecnologia para trabalhar ao seu favor.  

A precisão e qualidade do plantio, sensores que coletam dados do solo, planta, condições climáticas e a melhoria do trabalho durante a noite são alguns dos vários benefícios que, em um conjunto, reduzem a carga de trabalho e esforço dos operadores, auxiliando na condução e controle várias tarefas dentro do sistema produtivo agrícola. 

Os tratores autónomos podem atuae como hotspots móveis para coleta de dados de sensores fornecendo mais informações para o melhor gerenciamento do campo (ex.: umidade, taxas de aplicação, consumo de combustível etc.).

Empresas de máquinas agrícolas já desenvolveram versões de veículos agrícolas autônomos que, em paralelo a sistemas integrados, ajudam os produtores rurais a gerir remotamente suas operações.  O MachineSync, por exemplo, permite que um trator se comunique diretamente com uma colhedora, garantindo maior eficiência e melhor precisão na colheita das lavouras.  O Autotrac Vision consiste do uso de câmeras que detectam as linhas de plantio das culturas e orientam o trator para evitar o pisoteio das plantas em crescimento.  O Autotrac RowSense ajuda a garantir cobertura completa na aplicação de fertilizantes e corretivos, entre outras soluções.

As tecnologias para viabilizar os tratores totalmente autónomos já estão disponíveis, mas qual o entrave para o lançamento comercial destas soluções?  Uma das principais preocupações é o quanto se confia nesta solução, pois até o momento não existem normas nem legislações definidas que protejam o usuário contra eventuais acidentes.  Por hora, veículos autônomos ainda precisam de seres humanos para monitorar sua velocidade e desempenho.  Em breve, as inovações dos equipamentos agrícolas irão permitir o controle remoto completo destas operações, resultando num aumento importante da produtividade dos produtores em operações agrícolas em grande escala.

O Agro não para!

* Marco Lorenzzo Cunali Ripoli, Ph.D. é Engenheiro Agrônomo e Mestre em Máquinas Agrícolas pela ESALQ-USP e Doutor em Energia na Agricultura pela UNESP, executivo, disruptor, empreendedor, inovador e mentor. Proprietário da BIOENERGY Consultoria, da ENERGIA DA TERRA empresa de alimentos saudáveis e investidor em empresas.